Щёлочи: понятие, свойства и применение

Щёлочи — это сильные основания, способные растворяться в воде. К ним относят гидроксиды щёлочных и щёлочно-земельных металлов. Такое вещество легко узнать даже по названию:

• официально щёлочи называются либо гидроксидами, либо гидроокисями;
• иногда их называют едкими — потому, что они способны разрушить материал органического происхождения (едкий натрий).

Какими свойствами они обладают?

При нормальных условиях щёлочи существуют в твёрдом состоянии. Это вещества белого цвета, отличающиеся сильной гигроскопичностью. Когда щёлочь растворяется в воде, происходит активное выделение тепла. Также их можно растворить в метиловом и этиловом спиртах.

Основная реакция, в которую вступают такие химические реактивы — взаимодействие с кислотами, которое также называют реакцией нейтрализации. В процессе образуются два вещества:

• соль;
• вода.

Щёлочи отличаются стабильностью, и многие из них без труда выдерживают температуру до 1000 °С.

 Условия хранения щелочей

Любая щёлочь — активный химический реагент, способный поглотить из воздуха не только водяные пары, но и молекулы любых витающих в нём веществ. Поэтому единственно верный способ хранения — поместить щёлочь в герметичную тару.

Если же необходимо, чтобы у вещества был доступ к воздуху, для этой цели рекомендуют использовать хлоркальциевую трубку. В противном случае хранение на открытом воздухе неизбежно повлечёт за собой загрязнение щёлочи.

 Работа в лаборатории и техника безопаности

Выбирая химическую посуду для щелочей, обратите внимание на полиэтиленовые ёмкости. Остальные материалы для работы с этими веществами не подходят — и вот почему:

• если вы выбрали сосуды с пришлифованными пробками и кранами из стекла, их может заклинить;
• концентрированная щёлочь способна легко разрушить стекло;
• расплавам щелочей под силу справиться даже с фарфором и платиной.

Что касается техники безопасности, то при работе с щёлочью нужно надеть защитный костюм, очки, а также респиратор, чтобы уберечь органы дыхания. Бытует мнение, что самые сильные ожоги оставляют кислоты, однако на деле щёлочь наносит более существенные повреждения.

Почему? Всё просто: щёлочь гораздо тяжелее смыть с кожи, и поэтому она успевает проникнуть глубже в ткани. Не пытайтесь избавиться от неё с помощью воды — поможет только концентрированный раствор уксусной кислоты.

Если вы всё-таки получили щелочной ожог, немедленно отправляйтесь к врачу — промедление будет дорого стоить.

 Применение щелочей

• Любая щёлочь — хороший электролит, и в этом качестве такие вещества используются особенно часто.
• Также они входят в состав различных удобрений, поэтому популярны в сельскохозяйственной промышленности.
• Применяются в ходе разработки лекарственных и косметических препаратов.
• Активно используются в рыбоводстве, если требуется очистить пруд.

 Все необходимые для работы реактивы, в том числе и щёлочи, вы найдёте в ЗАО «Химсервис».